Faune et Flore des Océans et des Mers90 % du monde marin animal et végétal vivrait le long du littoral. Des chercheurs soviétiques estiment par exemple que 97 % de la biomasse de la faune benthique se trouverait dans la zone côtière 0 - 350 km, et 58 % à moins de 200 m de profondeur. Mais quelle que soit la profondeur, l'océan est peuplé d'animaux. Un poisson a été remonté (Careproctus amblystomopsis) de 7 200 m. Il y a aussi des amphipodes (puces de mer) récoltés par des Japonais dans la fosse des Nouvelles-Hébrides à plus de 10 000 m de profondeur. Et des poissons non identifiés ont été aperçus à plusieurs reprises dans les plus grandes fosses connues.Le plus grand animal que la terre ait jamais porté est encore vivant. Il s'agit du Rorqual bleu ou baleine bleue : 25 m de long, 140 tonnes, 3 tonnes de krill ingérés par jour. Le record de vitesse sous l'eau est détenu par l'espadon voilier avec 110 km/h (presque aussi vite que le guépard sur terre). Le cachalot détiendrait, lui, le record de plongée depuis la surface (1000 m). Un thon blanc bagué aurait été repêché à 2 670 milles du lieu de sa première capture. La biomasse animale + végétale marine est estimée à 30 milliards de tonnes. Par rapport à la biomasse terrestre, c'est 200 fois moins (et 1000 fois moins par unité de surface). Mais en raison d'un très court cycle de vie pour la majeure partie des espèces marines, la production annuelle en mer est estimée à 430 milliards de tonnes par an. 100 tonnes de phytoplancton (algues) font vivre 10 tonnes de zooplancton (herbivores), qui eux-mêmes font vivre 1 tonne de carnivores. 274 000 espèces marines ont été recensées dans les océans. Cela ne représente que 15 % du nombre d'espèces décrites à ce jour pour la terre entière. Mais des experts estiment le nombre d'espèces de petits invertébrés vivant dans les grands fonds océaniques à 10 millions, et certains avancent le chiffre de 100 millions simplement pour le nombre de nématodes (des vers). L'océan constitue une réserve de biodiversité équivalente ou supérieure à celle des forêts tropicales. (Source Ifremer) |